El comportamiento de mercados similares a Nicaragua, como el de Panamá, indican que el llamado turismo residencial, para bien o para mal, ha generado no solo un auge espectacular en el ramo inmobiliario, sino también en todo el sector de servicios. Un estudio realizado en Panamá por la firma consultora Intracorp estima que cada comprador promedio gasta 250 mil dólares en la compra de su residencia y una familia residente gasta 24 mil dólares por año en bienes de consumo inmediatos, duraderos y semi duraderos.

El turista tradicional, dice Valdejulli, es más influenciable por factores de percepción, tales como desastres naturales o la emergencia de nuevos destinos de moda. En cambio, el extranjero que compra una propiedad, vendrá más veces a verla. Y una vez aquí, tienden a aventurarse más y explorar el país de forma más independiente que sus contrapartes en hoteles tradiconales de lujo. “Es una experiencia más atrevida, más curiosa, porque de alguna manera se sienten dueños de territorio, de su base de operaciones,” apuntó Valldejuli. “Estos turistas residenciales o inversionistas son más propensos a conectarse con el país, emplear personal e, incluso con el tiempo, empezar sus propios negocios o hacer el tipo de cosas filantrópicas que a la gente rica le gusta hacer”.

El rol social empresarial

En Nicaragua, ni el sector público ni el privado han trabajado coordinadamente. A pesar de la ausencia de planificación en municipios, empresas como Gran Pacífica o las Fincas de Escamequita, al sur de San Juan del Sur, han avanzado en la implementación de sus propios mecanismos de turismo sostenible. Ello les requiere una revisión rutinaria del cumplimiento de criterios éticos, de sostenibilidad ambiental y mercadeo responsable.

Gran Pacífica incluyó en su plan de negocios inicial del 2000 un componente social y firmó un acuerdo de RSE con la alcaldía. Además, ha sido certificada y aprobada por el FOMIN e invitada a un foro en Paraguay donde explicarán como las grandes compañías pueden exitosamente apoyar a las pequeñas empresas.